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On nous le dit et redit, l’Australie est le pays des serpents et des araignées venimeux, des requins mangeurs d’homme et des méduses tueuses. Un vrai paradis quoi! (et là, vous vous doutez que c’est Bastien au clavier…)

Il y a dix jours, j’ai eu la chance (je peux comprendre que cet avis ne soit pas partagé par tous) de participer à un cours pas comme les autres via l’université d’Adélaide : "snake handling", que je pourrais traduire par "comment attraper un serpent venimeux sans se faire mordre… et que faire en cas de morsure!". Le cours s’est déroulé à quelques dizaines de kilomètre d’Adélaide, sous la direction d’un herpétologiste confirmé (un spécialiste des reptiles et batraciens, pas un passionné des gros pustules purulents). Après une introduction sur les différentes espèces venimeuses (nombreuses) ou non (rares) qu’on peut trouver en Australie, j’ai appris plusieurs faits utiles sur la biologie et les comportements de ces animaux haïs par la grande majorité des humains, comment les capturer et comment donner les premiers soins en cas de morsure. Tout ceci en alternant avec des séances pratiques au cours desquelles nous avons été de plus en plus exposés à toutes sortes de serpents, des plus inoffensifs aux plus mortels. Ainsi, c’est très naturellement qu’à la fin de la journée j’ai pu courir après des brown snakes (espèce très répandue en Australie, dont la morsure est fatale si l’anti-venin n’est pas administré rapidement) et les attraper par la queue!

Un beau brown de 150 cm tenu en respect avec une canne... On reste concentré et on lâche tout si nécessaire!

Qu’une seule morsure puisse m’envoyer à l’hôpital (dans le meilleur des cas!) a quand-même modéré ma confiance et ma témérité, mais j’ai été le premier surpris par la facilité avec laquelle on peut renverser les croyances populaires les plus tenaces… Les serpents sont nos amis, il faut les aimer aussi! ;)